A Igreja Católica tem um novo líder. O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito nesta quinta-feira (8/5) como o 267º Papa da história da Igreja, escolhendo o nome Leão XIV. A eleição aconteceu no segundo dia de conclave, após quatro rodadas de votação na Capela Sistina, no Vaticano.
A fumaça branca que saiu da chaminé do templo, por volta das 18h07 (horário local), indicou ao mundo que o novo pontífice havia sido escolhido. Minutos depois, o cardeal protodiácono apareceu na sacada da Basílica de São Pedro e anunciou, em latim, o tradicional “Habemus Papam”. Em seguida, o novo Papa se apresentou à multidão que lotava a Praça de São Pedro e concedeu sua primeira bênção “Urbi et Orbi”.
A escolha de Prevost marca um momento histórico para a Igreja, sendo a primeira vez que um religioso dos Estados Unidos assume o papado. Nascido em Chicago, Illinois, ele é conhecido por sua atuação pastoral em países da América Latina e por seu perfil conciliador e voltado ao diálogo com diferentes culturas.
Leão XIV sucede o Papa Francisco, que faleceu em abril deste ano, deixando um legado marcado por reformas, abertura ao diálogo inter-religioso e defesa dos pobres e do meio ambiente. O novo pontífice deve enfrentar grandes desafios, como a continuidade da reforma da Cúria Romana, a crise de vocações, a presença de grupos conservadores e a defesa dos direitos humanos em um cenário global complexo.
O conclave que escolheu Leão XIV contou com a participação de 133 cardeais eleitores de diversas partes do mundo, refletindo a diversidade e a expansão do catolicismo para além da Europa. A cerimônia oficial de posse do novo Papa deve ocorrer nos próximos dias, com uma missa solene na Praça de São Pedro.
